Dünyanın en cesur ekstrem sporcularından biri olarak gösterilen Felix Baumgartner, İtalya’da yaşadığı bir motorlu yamaç paraşütü kazasında hayatını kaybetti. 56 yaşındaki Avusturyalı sporcu, Porto Sant’Elpidio üzerinde uçarken kontrolünü kaybederek bir otelin havuz kenarına düştü. Kazanın nedeni henüz netleşmemiş olsa da, Belediye Başkanı Massimiliano Ciarpella, Baumgartner’ın havadayken ani bir sağlık sorunu yaşamış olabileceğini ifade etti. İlk tahminler ise havada kalp krizi geçirmiş olabileceği yönünde.
“Korkusuz Felix” lakabıyla tanınan Baumgartner, 14 Ekim 2012’de stratosferden gerçekleştirdiği unutulmaz atlayış ile adını tarihe yazdırmıştı. New Mexico semalarında, 38 kilometre yükseklikten özel bir giysiyle atlayan Baumgartner, ses hızını aşan ilk paraşütçü olmuş, yaklaşık 1.343 km/s hıza ulaşarak rekor kırmıştı. Bu ikonik atlayış, Chuck Yeager’ın ses bariyerini aşışının 65. yıl dönümüne denk gelmişti. Uzun süre dünyanın en yüksek paraşütle atlayış rekorunun sahibi olan Baumgartner’ın bu rekoru iki yıl sonra başka bir atlayışla geçilmişti.
FELİX BAUMGARTNER KİMDİR?
Baumgartner, kariyerine Avusturya ordusunda paraşütçü olarak başladı. Genç yaşta serbest atlayışla ilgilenmeye başladı. Daha sonra kariyerini bu alana yönlendiren ekstrem sporcu Brezilya’daki İsa heykelinden, Petronas Kuleleri’ne, uçaklardan, köprülerden ve gökdelenlerden binlerce çılgın atlayış gerçekleştirdi. İngiliz Kanalı’nı paraşütle geçmesi isminin daha geniş kitlelere ulaşmasını sağladı. Son yıllarda ise Avrupa’daki hava gösterilerinde helikopter akrobasi pilotu olarak Flying Bulls ekibinde performanslar sergiliyordu.
2012’deki tarihi atlayışının ardından söylediği sözlerle, bu atlayışların aslında ne kadar zor olduğunu ifade etmişti; “Dünyanın tepesinde durduğunuzda, gerçekten alçak gönüllü oluyorsunuz. Rekorları düşünmüyorsunuz, sadece hayatta kalmak istiyorsunuz.”